Modal besar masuk, angka profitable terserlah — tapi kejayaan Respond.io sebenarnya soal sesuatu yang lebih besar: adakah kita selama ini salah faham tentang jenis syarikat tech yang Malaysia mampu lahirkan?
Ada benda yang aku perasan minggu ni. Bukan dalam laporan rasmi, bukan dalam ceramah MDEC, bukan dalam slide deck mana-mana VC.
Ia dalam cara orang Malaysia share berita Respond.io di Threads dan LinkedIn — dengan nada yang separuh bangga, separuh terkejut. Macam kita sendiri tak expect ia boleh jadi begini.
Kenapa kita terkejut dengan kejayaan kita sendiri?
Respond.io Bukan Cerita Nasib
Mari kita letak nombor atas meja dulu. Respond.io — syarikat perisian chat yang berpangkalan di Kuala Lumpur — baru sahaja mengumumkan pelaburan $62.5 juta dengan angka yang jarang-jarang kita dengar serentak dari satu syarikat Malaysia: $35 juta ARR, 169% pertumbuhan year-on-year, dan margin keuntungan 30%.
Mereka profitable. Bukan "akan profitable." Bukan "runway dua tahun lagi." Profitable sekarang.
Ini bukan fintech yang bergantung pada lesen Bank Negara. Bukan consumer app yang bakar duit untuk dapatkan MAU. Ini B2B SaaS — perisian perniagaan-ke-perniagaan — yang selesaikan satu masalah komunikasi yang sangat nyata untuk syarikat-syarikat di seluruh dunia, dari Asia hingga pasaran Barat yang kini mereka sasarkan.
Dan ia dibina dari KL.
Kita Selama Ini Salah Pilih Wira
Masalah dengan naratif tech Malaysia ialah kita selalu terpukau dengan syarikat yang paling kuat bunyi — bukan yang paling kuat asas.
Grab dapat habuan liputan paling besar kerana ia consumer-facing, semua orang guna, semua orang nampak. Carsome jadi sebutan kerana ia sentuh kehidupan harian. Touch 'n Go eWallet, Setel, BigPay — semua consumer play yang boleh kita rasa dan cerita kepada keluarga waktu makan malam.
Tapi di belakang tabir, syarikat-syarikat B2B seperti Respond.io, StoreHub, dan Aerodyne sedang bina sesuatu yang lebih tahan lasak: revenue model yang tidak bergantung pada subsidi pengguna. Mereka jual kepada perniagaan yang bayar sebab mereka perlu, bukan sebab ada promo cashback.
Semasa VC global mula ketatkan syarat post-2022, syarikat consumer tech yang burn rate tinggi mula goyah. Tapi B2B SaaS yang ada unit economics kukuh? Mereka terus tumbuh.
Respond.io adalah bukti paling lantang minggu ini bahawa Malaysia boleh lahirkan syarikat software global — bukan sekadar syarikat regional yang "ada potensi."
Ekosistem Sedang Bergerak, Tapi Sokongan Masih Ketinggalan
Pemerintah bukan tak nampak. Kerajaan Malaysia baru-baru ini dilaporkan akan menawarkan kadar cukai 5% untuk dana yang melabur dalam startup tempatan — satu langkah dasar yang, kalau dilaksanakan dengan betul, boleh ubah landscape pembiayaan awal secara signifikan.
Fintech startup Seedflex pula sedang kejar Series A selepas operasi Malaysia mereka capai keuntungan. Ini bukan satu kes terpencil.
Di Kulim, Kedah, syarikat semikonduktor global AT&S mengumumkan pengembangan operasi — mengukuhkan lagi posisi Malaysia sebagai hab teknologi serantau. Advanced packaging dijangka menjadi pemangkin besar seterusnya untuk sektor tech Malaysia — dari chip assembly kepada high-value design dan packaging.
Tapi jujurlah: infrastruktur sokongan untuk software startup tempatan masih jauh ketinggalan berbanding hardware investment. Kita bina fab, kita bina data center — tapi berapa banyak program sistematik yang specifically membantu founder B2B SaaS Malaysia scale ke pasaran global?
MDEC ada program, ada inisiatif. Tapi founder yang dah bercakap dengan mereka tahu: jurang antara program showcase dan sokongan go-to-market yang sebenar masih lebar.
Apa Yang Respond.io Dah Ajar Kita
Kalau nak jujur, ada tiga pelajaran dari kejayaan Respond.io yang tak sepatutnya kita abaikan:
Pertama, selesaikan masalah universal dari base Malaysia. Respond.io tak bina produk "untuk Malaysia." Mereka bina produk untuk masalah komunikasi perniagaan yang sama dihadapi syarikat di Frankfurt, Dubai, dan São Paulo. Malaysia hanya jadi base operasi yang cost-efficient dengan talent pool yang solid.
Kedua, profitable dulu, scale kemudian. Model "bakar duit untuk dominasi pasaran" yang dipopularkan era 2015-2020 dah terbukti rapuh. Respond.io ada 30% profit margin sebelum raise besar ini. Itu bukan kebetulan — itu disiplin.
Ketiga, B2B lebih tahan dari B2C dalam kitaran ekonomi yang tidak menentu. Revenue dari kontrak perniagaan jauh lebih predictable dari consumer spending yang boleh jatuh bila ada krisis kewangan. iPay88, yang bertahan dan berkembang dari zaman e-commerce awal hingga kini, faham prinsip ini lama dulu.
Untuk pemasar dan pengurus jenama yang baca ini: perhatikan B2B tech Malaysia bukan sekadar sebagai berita, tapi sebagai signal tentang jenis partner dan vendor mana yang akan masih ada dalam lima tahun ke depan.
Konteks Global Yang Tak Boleh Diabai
Minggu yang sama, leaked financials OpenAI menunjukkan kerugian $38.5 bilion — syarikat AI paling hype di dunia masih berdarah tunai. SpaceX pula sedang dalam proses acquire platform AI coding Cursor pada valuasi $60 bilion.
Dunia tech global tengah dalam fasa consolidation yang agresif. Yang kuat telan yang lemah. Yang profitable survive. Yang burn-and-hope mula cari pintu keluar.
Dalam konteks ini, Respond.io — profitable, growing, dan kini bersedia serang pasaran Barat — berada di posisi yang jauh lebih kukuh daripada banyak startup Silicon Valley yang valuasinya lebih besar tapi asasnya lebih rapuh.
Malaysia dah ada contoh nyata. Soalnya sekarang: adakah ekosistem kita cukup matang untuk belajar dari dia, atau kita akan terus tunggu company asing datang validate dulu baru kita percaya?
Kalau kau nak pantau lebih banyak signal seperti ini — dari B2B software hingga semiconductor play — Verbrol Pulse track pergerakan industri tech Malaysia secara real-time, bukan sekadar headline.
Pantau trend Tech masa nyata di verbrol.com
Baca lagi di Verbrol Intelligence:
